Las plantas tienen mecanismos que les permiten relacionarse con los cambios que ocurren en su entorno y mantenerse estables internamente.
Las plantas son seres vivos que reciben estímulos del medio en que se desarrollan y son capaces de reaccionar ante esos estímulos.
La luz, el agua, la temperatura, el viento y la gravedad son factores externos que inciden en la función de relación de las plantas, mientras que las hormonas son un factor interno.
Las plantas responden a los estímulos que reciben del medio con movimientos que pueden ser pasajeros o permanentes. Los movimientos momentáneos se llaman Nastia y los movimientos o respuestas permanentes Tropismos.
Nastia es una respuesta pasajera de determinados órganos de un vegetal frente a un estímulo de carácter externo y difuso.
Tipos de Nastia:
Fotonastia: respuesta a la luz, como la apertura de ciertas flores al amanecer o al anochecer.
Geonastia: Producida por la gravedad y debida a la Dorsiventralidad fisiológica del órgano vegetal.
Haptonastia o Tigmonastia: respuesta por contacto, como los zarcillos de numerosas plantas.
Hidronastia: respuesta a la humedad del ambiente, como en la apertura de los esporangios en los helechos.
Quimionastia: respuesta a agentes químicos, como variaciones en el pH, actividad de agua, etc.
Nictinastia: cuando el estímulo es la sucesión día-noche y la respuesta es la posición de las hojas.
Sismonastia: producida cuando el estímulo es un golpe o la sacudida del vegetal, como el movimiento de las plantas carnívoras o algunas mimosas.
Termonastia: respuesta a las variaciones de temperatura, como el cierre de la flor del tulipán.
Traumatonastia: respuesta producida por una herida o como consecuencia de ésta.
Ejemplos de Nastia
* El conocido Morivi (mimosa púdica) que, al ser tocado, se cierran sus hojas.
* El girasol, cuyas flores responden al estímulo de la luz siguiendo la dirección del sol.
* Las plantas carnívoras que cierran sus hojas sobre sus presas al menor contacto.
Tropismos
Son movimientos permanentes de la planta o de algún órgano como respuesta a un estímulo externo que actúa en una sola dirección, de modo que la planta crece hacia el estímulo.
Si el órgano se mueve en la misma dirección que el estímulo es fototropismo, y si lo hace inclinado es plagiotropismo. Si el órgano de la planta se acerca al estímulo es tropismo positivo, y si se aleja es negativo.
Los principales estímulos que provocan tropismos son:
- Fototropismo: es la respuesta del vegetal al estímulo de la luz. Las plantas presentan fototropismo positivo en tallos y hojas y fototropismo negativo en la raíz.
- Geotropismo o Gravitropismo: respuesta producida cuando el estímulo es la fuerza de gravedad. Los tallos que crecen en dirección contraria a la fuerza de gravedad presentan geotropismo negativo, en cambio la raíz tiene geotropismo positivo porque crece en dirección hacia el estímulo (gravedad).
- Hidrotropismo: es la respuesta producida cuando el estímulo es la humedad. Las raíces tienen hidrotropismo positivo.
- Tigmotropismo: se produce en algunos vegetales, al entrar en contacto con un sólido, cambian su crecimiento.
- Quimiotropismo: la vida de los vegetales depende de su capacidad para detectar y reaccionar ante ciertas sustancias químicas. Si éstas son necesarias, la planta crece hacia ellas, si son perjudiciales crece en sentido contrario para alejarse.
El crecimiento de las plantas o algunas de sus partes, es fruto del los tropismos o respuestas dadas por las plantas atendiendo a la dirección del estímulo.
Las hormonas vegetales
Son compuestos orgánicos producidos por las plantas en muy bajas cantidades pero de manera continua. Son originadas por células especializadas localizadas en los extremos de las plantas.
Con la finalidad de estimular respuestas propias a las funciones de las plantas, las células se transportan de una a otras partes de estas.
Las hormonas que producen las plantas son diferentes, por lo que cada una de ellas puede producir una respuesta diferente.
Las principales hormonas vegetales son: las auxinas, las giberelinas, las citocininas, el ácido abscísico y el etileno.
